隧道复合式初砌是分内外两层先后施作的隧道衬砌结构，即在隧道开挖后立即施作网喷混凝土作为初期支护，经监控量测确认围岩及初期支护基本稳定后再铺设堵漏层，最后浇筑二次衬砌堵漏混凝土。

复合式衬砌堵漏主要依靠全封闭的堵漏层和二次衬砌混凝土，两者相辅相成、缺一不可。二次衬砌堵漏混凝土在硬化过程中，内部存在着温度应力和收缩应力，这些应力的存在会使堵漏混凝土产生变形；而初支混凝土表面粗糙、凹凸不平，必然会对二次衬砌混凝土产生相当大的约束力，阻止其变形，于是就产生了拉应力。当拉应力大于二次衬砌混凝土抗拉强度时，混凝土即被拉裂，特别是在隧道起拱线应力集中区产生的裂缝最多。如果设法消除或减弱初期支护喷射混凝土对二次衬砌混凝土的约束，使其自由变形或约束力减小，所产生的拉应力小于混凝土的抗拉强度，二次衬砌混凝土就不会产生裂缝。因此封闭的堵漏层多选用不透水、表面光滑的塑料片材，它不仅起到堵漏作用，而且还能隔离、润滑初支喷射混凝土和二次衬砌混凝土，减少二次衬砌混凝土的开裂几率。

但是，由于传统的材料与浇筑混凝土无法粘结，即堵漏层与混凝土完全脱离，因此，堵漏层一旦出现破损点、水便在堵漏层与混凝土之间到处窜流，不容易找到渗漏点，维修十分困难。